- Прошу прощения, - бархатистый глубокий голос вывел хозяина таверны из той задумчивости, в которую его вогнали мерные бардовские трели. Он перестал машинально протирать стойку и бросил тяжелый взгляд на говорившего. Это был человек лет тридцати с гладкими черными волосами, в свете отливающими каштаном и собранными в низкий хвост. Его вытянутое лицо с острыми чертами напоминало не то лису, не то ворону; глаза взирали открыто, но ни добра, ни тепла в них не было, даже несмотря на лучезарную улыбку. Одет незнакомец был в практичный камзол из темной кожи, позволявший ему двигаться свободно и ловко.
- Скажи-ка, добрый человек... - в руке гостя мелькнула монетка, которую тот словно бы невзначай прогнал по костяшкам пальцев. Затем он слегка перегнулся через стойку и негромко поинтересовался, осталась ли бутыль вина покрепче и нет ли в этой деревне кого-то, кто способен вырвать дерево из земли голыми руками. Хозяин хмыкнул, уже зная, кого выдаст, окинул взглядом зал и, выцепив читавшего ящера, многозначительно кивнул. Гость благодарно улыбнулся, забрал бутыль, оставил несколько монет и, развернувшись, твердой походкой направился прямиком к дальнему столику.
То, что надо.
- Мое почтение, - произнес он с приветливой улыбкой, реквизируя стоявший по соседству стул и усаживаясь на него без всякого разрешения. - Меня зовут Ваэл.

- Леди

-Безумно рад за вас,любезный. Жаль только ваши манеры хромают,да и инстинкты подводят,иначе бы вы не отвлекали незнакомого аргонианина от чтения,даже не спросив разрешения присесть с ним за одним столом.
Святые боги, кто-то ел слишком много каши. Этот, пожалуй, и за нескольких сойдет.
- "Манеры"... Польщен, раз в Скайриме ведают об этом слове, - не дрогнув мускулом, ответил Ваэл, попутно подзывая помощника хозяина и требуя пару чаш. Затем он вновь повернулся к аргонианину и на лице гостя отразилось раскаяние. Правда, человек с определенным даром проницательности отметил бы, что выражение это было слегка наигранным, хотя значения это уже не имело - принесли две чаши и Ваэл, приняв ношу, уместил их на стол. Каждое его движение было таким неспешным, плавным и уверенным, словно вернулся он не с поля боя, а с императорского приема, перещеголяв там не только каждого лорда и леди, но и самого императора в придачу.
- Друг мой, о вас ходят интересные слухи. Признаюсь, мне они казались изрядно... преувеличенными, - легко и с долей изящной небрежности Ваэл принялся разливать вино, - пока мне не довелось увидеть тебя лично. Дай-ка угадаю, бойцовые ямы? Шахты? Арена? - он отставил бутыль в сторону. - Можешь не отвечать. Мы с вами наемники, и кто, как не мы, имели счастье убедиться на практике, что прошлое - пыль, и важно лишь будущее. Так вот, о будущем: у меня и моих ребят есть отличное предложение на этот счет.
Голос Ваэла хоть и не лишился тех насмешливых ноток, что были в нем с самого начала, но заметно посерьезнел. Рассусоливать с аргонианином он не собирался - и тот, и другой были заняты делом, выгодным им обоим: Ваэлу-то уж точно, а вот плоды, которые могли достаться аргонианскому воину, зависели только от него самого.
- Между тем, вы так и не представились. И чьи манеры тут оставляют желать лучшего? - Ваэл широко и беззлобно улыбнулся, откинулся на спинку стула и уставился прямо в холодные зрачки собеседника.

- Леди